Vanuit Respo International kwam ik voor de zomer in contact met het CP-voetbal (internationaal Football 7-a-side genoemd). De KNVB heeft diverse Oranje (jeugd-) teams voor spelers met Cerebrale Parese en niet aangeboren hersenaandoeningen. Tijdens de Paralympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016 was de sport nog Paralympisch. Helaas is het voor 2020 van het programma in Tokyo gehaald omdat de internationale federatie niet aan de door het International Paralympic Committee gestelde kwaliteitseisen voldeed. Dit had een grote impact op het Nederlandse team: de ondersteuning vanuit het NOC*NSF viel weg en ook de KNVB schrapte in het budget. Een deel van het Rio2016 team besloot (mede uit financieel oogpunt) te stoppen met topsport.
World Championships CP Football San Luis – Argentinië
In het voorjaar van 2017 is Max Raeven als nieuwe bondscoach aangesteld. Hij koos Guy Steenweg, directeur van Respo International, als teammanager van het Oranje A-team. Met een grotendeels nieuw samengesteld team is de voorbereiding ingezet naar de World Championships CP Football in San Luis – Argentinië. Ik ontmoette het team tijdens een trainingskamp in het Brabantse Tilburg in juli.Vanwege de zomervakantie en daarmee de beperkte beschikbaarheid van mankracht, was het lastig om aansluiting te vinden bij de bestaande kanalen van de KNVB. 
Met nog maar een maand te gaan tot de World Championships, ben ik aan de slag gegaan om de website in een nieuw jasje te gieten en de social media kanalen weer up to date te maken.
Precies op tijd voor de World Championships waren de communicatiekanalen gereed om alle updates van het Nederlandse team in Argentinië te delen. Keeper Stefan Boersma, die niet was geselecteerd voor Argentinië, liet merken echt hart voor de sport te hebben door mij te helpen met het schrijven van de vooruitblikken en wedstrijdverslagen. Foto’s en filmpjes werden door de staf ter plaatse aangeleverd en via de wedstrijdorganisatie konden we met een livestream de verrichtingen van Oranje meekijken. Het was een pittig kampioenschap voor het jonge en deels onervaren team. Uiteindelijk eindigde Oranje op de achtste plaats.
Speelplan CP-voetbal: een strategische sessie
Na de World Championships was er voor mij tijd en ruimte om meer strategische vragen te stellen over de toekomst van CP-voetbal en de communicatie rond de Oranje teams. Na de zomer zijn er enkele oefenwedstrijden gespeeld bij regionale clubs waar de spelers vandaan komen. Doordat er puur was toegeleefd naar Argentinië was er ook nog geen verder (communicatie-) plan. Daarom heb ik een brainstormsessie voorbereid over de toekomst van het Nederlandse CP-voetbal. Een paar spelers en stafleden waren hierbij uitgenodigd.
Voor deze sessie heb ik een ‘speelplan’ geschreven die ons stap voor stap via het verleden en het heden naar de toekomst leidde. We hadden interessante discussies over dromen, ambities en leiderschap binnen het CP-voetbal. Het feit dat de sport niet aanwezig is op de volgende Paralympische Spelen heeft een grote impact, maar er zijn nog genoeg kansen en gemotiveerde spelers om het team weer op topniveau mee te laten spelen. De sfeervolle en historische ambiance van FC Volendam inspireerde ons om groot te dromen en de eerste stappen te zetten om de sport weer opnieuw in de spotlights te krijgen. In 2018 wordt immers het EK in eigen land gespeeld en dat is een mooie gelegenheid om CP-voetbal goed te positioneren!
Weten waar CP voor staat en de wedstrijden volgen? Kijk dan op www.cpvoetbal.nl
